Dal 2008 Grand Challenges Explorations, finanziata dalla Bill & Melinda Gates Foundation, sostiene la ricerca nel campo della salute umana per quelle malattie che non hanno ancora trovato una cura efficace. Per questo ogni anno circa 150 finanziamenti vanno a progetti che abbiano idee altamente innovative.
Per la gran parte sono stati fino a oggi finanziati progetti di ricercatori americani, è la prima volta che un ricercatore padovano riceve questo importante contributo. Sara Richter, ricercatrice del Dipartimento di Istologia, Microbiologia e Biotecnologie mediche dell’Università di Padova, ha infatti ottenuto un finanziamento di 100mila dollari grazie al progetto che prevede lo sviluppo di piccole molecole che abbiano come bersaglio G-quadruplex all’interno del genoma di HIV-1 integrato, in modo da indurre un segnale per la degradazione del Dna, andando così a colpire selettivamente le sole cellule infettate dal virus.
Uno studio che, se darà i risultati attesi, costituirà una strategia antivirale senza precedenti, con possibilità di eradicazione dell’infezione. Sara Richter aveva già ottenuto in precedenza, con un progetto di ricerca che riguardava sempre G-quadruplex come bersagli terapeutici, un altro prestigioso finanziamento, l’ERC-Ideas dalla Comunità europea. Il Grand Challenges Explorations finanzierà i progetti di successo con un successivo contributo fino a un massimo di 1 milione di dollari. (9colonne)