Queen Alexandra Range – Un aereo canadese diretto a una base italiana è scomparso da ieri nei cieli dell’Antartide. Massimo Frezzotti, responsabile dell’Unità Tecnica Antartide dell’Enea, ricostruisce in una nota quanto avvenuto nelle ultime 24 ore: “Nei cieli dell’Antartide, alle ore 10 di Greenwich di mercoledì 23 gennaio 2013 è partito il segnale satellitare di emergenza da un aereo per trasporto continentale della società canadese Kenn Borek Air (DHC-6/300 Twin Otter), con a bordo due piloti e un meccanico canadesi. L’aereo, che risulta tuttora disperso, era in volo di trasferimento dalla base statunitense al Polo Sud Amundsen Scott alla stazione italiana Mario Zucchelli. Il segnale di emergenza è stato individuato provenire dalle montagne Queen Alexandra Range, nel settore di competenza del Rescue Coordination Centre della Nuova Zelanda, a 750 km dal Polo Sud e circa 1000 km dalla Stazione Mario Zucchelli. Un aereo americano Hercules LC-130 e un velivolo DC3 – spiega ancora la nota – hanno sorvolato a lungo la zona montuosa, non riuscendo però a stabilire nessun contatto radio con il velivolo scomparso né a scendere sotto la fitta copertura nuvolosa per continuare le ricerche a vista. Il maltempo sta purtroppo ostacolando le operazioni di ricerca, con una copertura nuvolosa compatta nella zona, forti venti fino a 170km/h, e forti precipitazioni nevose. Le previsioni meteorologiche non sono favorevoli per le prossime 24 ore. Elicotteri e aerei messi a disposizione da Stati Uniti, Nuova Zelanda e Italia, sono in attesa del miglioramento delle condizioni meteo per poter intervenire nella zona. Il Rescue Coordination Centre sta coordinando la ricerca del velivolo disperso, in collaborazione con gli altri operatori presenti in Antartide per lo svolgimento di programmi Antartici, e in particolare, con gli Stati Uniti, l’Italia, la Nuova Zelanda e con la compagnia canadese”. Il trasferimento del velivolo alla base italiana Mario Zucchelli nella Baia Terra Nova era necessario per iniziare le operazioni a supporto del Programma Nazionale di Ricerca in Antartide nella fase di chiusura della campagna estiva della XXVIII Spedizione.
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