(14 mag) Mancano ormai pochi giorni al lancio della missione “Volare”: il prossimo 28 maggio, una Soyuz TMA-09M si alzerà dal cosmodromo di Baikonour per portare sulla ISS l’italiano Luca Parmitano, maggiore e pilota sperimentatore dell’Aeronautica Militare selezionato nel corpo astronauti dell’ESA nel 2009, con i suoi compagni di missione, il russo Fedor Yurchikhin e l’americana Karen Nyberg. Sesto italiano ad andare nello spazio e quinto a salire a bordo della ISS, Parmitano svolgerà la prima missione di lunga durata che la Nasa ha assegnato all’Asi in base ad un Memorandum bilaterale diretto tra le due istituzioni. Per sei mesi – fa sapere l’agenzia spaziale italiana – sino a novembre, l’astronauta si occuperà principalmente di attività di sperimentazione, caratterizzate da una forte presenza del know how italiano: Diapason e Ice (Italian Combustion Experiment) sono i due esperimenti del programma Green Air che prenderanno il via durante la sua missione. Diapason, realizzato dall’italiana Dtm, riguarda la rilevazione nell’aria, tramite una specifica apparecchiatura, della presenza di particelle di dimensione di pochi nanometri che avrà applicazioni in studi sull’inquinamento atmosferico. Lo studio di combustibili innovativi a basso impatto ambientale è il fulcro dell’esperimento Ice. In particolare, verrà analizzato il comportamento di un biocombustibile la cui composizione è stata definita e proposta dall’Istituto Motori del Cnr di Napoli. Nel corso della missione, inoltre, gli astronauti a bordo della ISS gestiranno anche l’arrivo della navicella automatica europea ATV-Einstein. Sono poi previsti molti esperimenti scientifici nel campo della fisiologia e della tecnologia, come test sulla combustione. Un’altra grande novità caratterizzerà la missione “Volare”: Parmitano non si limiterà ad operare all’interno della ISS ma diventerà protagonista delle due attività extraveicolari (EVA, Extra Vehicular Activity) previste. Sarà la prima volta per un astronauta italiano.(Gnk)
