Jackson – Il sito Italiani di Frontiera permette di scoprire la figura di Costantino Beltrami (1779-1855), esploratore e scopritore delle sorgenti del fiume Mississippi. Nato a Bergamo nel 1779, patriota bergamasco deluso dai moti libertari italiani, imprigionato più volte, nel 1822 salpò alla volta degli Stati Uniti, affascinato dal nuovo mondo, e si unì alla spedizione del generale William Clark, il cui compito era di ispezionare i forti del corso superiore del Mississipi. A cavallo o in canoa Beltrami esplorò le terre dei Sioux e dei Chippewa, dove si fece conoscere e apprezzare per il coraggio. Quindi partecipò alla spedizione del maggiore Long verso i confini del Canada, fino all’ area del Red River, proseguendo da solo verso il Red Lake, dove scoprì un piccolo lago che battezzò lago Giulia (oggi Itasca) in onore della nobile Giulia De Medici Spada, la donna amata che una morte precoce gli aveva strappato, che lui ritenne le sorgenti più settentrionali del Mississipi: la data era quella del 31 agosto 1823. Nel Minnesota portano il suo nome la contea più estesa dello Stato (Beltrami County) e i monti con le sorgenti da lui scoperte. I viaggi in Messico e ad Haiti, un coinvolgimento nelle rivoluzioni di Parigi (1830) e di Roma (1848) completano il quadro delle sue avventure. Alla storia avvincente di Beltrami, che avrebbe ispirato James Fenimore Cooper per il suo classico d’ avventura ‘ L’ ultimo dei Mohicani’ (e al quale il disegnatore italiano Bruno Bozzetto ha dedicato il corto “L’ uomo dall’ ombrello rosso”, dal nome che gli diedero i nativi d’ America), è dedicata ovviamente una biografia nel sito Italianidifrontiera.com – che raccoglie le storie degli italiani in America capaci di nuove imprese – nella quale si ricorda che a lui va soprattutto il merito di aver composto una straordinaria collezione di manufatti indiani, di valore inestimabile, ancor oggi conservata tra il Museo di Scienze Naturali Ettore Caffi di Bergamo e il museo Luchetti Gentiloni di Filottrano (Ancona), dove Beltrami morì nel 1855. (9Colonne)
