(13 mar) Si aprono nuovi scenari sull’evoluzione del magmatismo terrestre e della tettonica delle placche del nostro pianeta. Un nuovo studio è stato, infatti, pubblicato su “Nature”: è il frutto di una ricerca di un team internazionale di cui fa parte anche Fabrizio Nestola, professore dell’Università di Padova. Il minerale olivina, in formula (Mg,Fe)2SiO4, costituisce il 60% dell’interno della terra, dalla superficie fino ai 410 chilometri. Più in profondità, per pressione e temperatura, l’olivina si trasforma in wadsleyite che ha stessa formula, ma differente disposizione spaziale dei suoi atomi. Arrivando poi ai 520 km diventa un nuovo minerale chiamato ringwoodite. I geologi utilizzando presse a incudine multipla hanno sottoposto l’olivina alle stesse condizioni che si trovano alle grandi profondità riuscendo a creare, in laboratorio, wadsleyite e ringwoodite. Wadsleyite e ringwoodite, quindi, non sono mai state trovate sulla terra. Da queste evidenze di laboratorio wadsleyite e ringwoodite si troverebbero quindi tra mantello superiore e mantello inferiore cioè in quella zona detta di transizione tra i 410 e i 660 chilometri di profondità. Tuttavia i rilievi sulla zona di transizione tramite tomografia sismica, cioè la valutazione della velocità di propagazione delle onde sismiche in profondità, escluderebbero la loro presenza. Da queste ricerche infatti il materiale che si ipotizza essere presente in questa zona di transizione dovrebbe avere una densità minore, cioè contenere una maggiore quantità di acqua al suo interno, caratteristica che la ringwoodite e wadsleyite di laboratorio non hanno. Per riuscire a far collimare teoria e dati oggettivi, dagli anni Novanta, i geologi hanno provato allora a sintetizzare in laboratorio wadsleyite e ringwoodite con un minore densità riuscendo artificialmente a “generare” wadsleyite e ringwoodite in grado di ospitare fino al 2.5% di acqua avvicinando così la densità dei due materiali a quella dell’olivina. Sino a oggi non era mai stato trovato nessun campione naturale terrestre di wadsleyite o ringwoodite capace di dimostrare che la zona di transizione sia davvero una fascia idratata all’interno di due aree molto più “aride” come il mantello superiore e il mantello inferiore. Nella pubblicazione di ieri su “Nature” dal titolo “Hydrous mantle transition zone indicated by ringwoodite included within diamond” un team internazionale di cui fa parte il professor Nestola del Dipartimento di Geoscienze dell’ateno di Padova ha dimostrato che la zona di transizione è davvero un’oasi di acqua all’interno della Terra. Il team di ricerca ha individuato per la prima volta un campione di ringwoodite terrestre ancora incapsulato all’interno di un diamante trovato in un giacimento brasiliano del distretto di Juina e tale campione contiene circa l’1.4% di acqua. (red)
