Napoli, 24 mar – Cinquantuno è il numero dei santi della Chiesa cattolica ai quali, nei secoli, è stata affidata la protezione della città di Napoli. E al nutrito stuolo va aggiunta anche la Vergine Maria, “la Regina di tutti i santi”, “l’Avvocata divina” alla quale i cinquantuno patroni ricorrono per l’intercessione presso il Padre celeste. Rappresentazioni artistiche hanno contribuito nel tempo a raffigurare e ricordare la protezione ultraterrena su Napoli e sui suoi abitanti, ma nella memoria collettiva è probabilmente meno nitido il ricordo della competenza che il governo della città aveva nell’ammissione di nuovi patroni. In un arco temporale lungo oltre trecento anni l’iter procedurale per l’affidamento della patronanza, ha previsto la richiesta formale agli organi di governo politico della città. La petizione era ordinariamente a firma del rappresentante di un ordine religioso che “proponeva” un confratello elevato all’onore degli altari e il cui culto era profondamente radicato tra i cittadini. Il governo municipale deliberava l’approvazione della richiesta concedendo un donativo alla chiesa dove il santo era venerato; alla somma si poteva accompagnare l’offerta di cera per la realizzazione delle candele cerimoniali. In alcuni casi era deliberato anche l’intervento di rappresentanti della città alla celebrazione annuale in onore del santo. Nel corso dei secoli il governo della città ebbe mutata più volte la propria configurazione e tra gli effetti che ne derivarono sorse, negli anni Trenta dell’Ottocento, la necessità di stabilire a quale degli organi dell’amministrazione municipale spettava deliberare circa le richieste di patronanza. (SEGUE)
