Il parassita Lafigma (Spodoptera frugiperda), conosciuta anche con il suo nome inglese “Fall Armiworm” (FAW) potrebbe minacciare la sicurezza alimentare e il sostentamento di milioni di piccoli agricoltori in Asia, poiché è molto probabile che questo aggressivo e vorace insetto si diffonda dall’India, con l’Asia sudorientale e la Cina meridionale maggiormente a rischio, ha avvertito oggi la FAO. Rilevato di recente in India – la prima volta che è stato trovato in Asia – l’insetto ha la capacità di volare su lunghe distanze (100 km per notte) e devastare i raccolti tutto l’anno, dato il favorevole clima tropicale e subtropicale della regione, che significa che ci sono sempre colture ed erbe di cui l’insetto può nutrirsi. Il parassita si nutre di mais e di un’ottantina di altre colture, tra cui riso, verdure, arachidi e cotone. “La Lafigma potrebbe avere un impatto devastante sui produttori di riso e mais in Asia – per lo più piccoli agricoltori che dipendono dalle loro colture per il cibo e per guadagnarsi da vivere”, ha dichiarato Kundhavi Kadiresan, vice direttore generale della FAO e rappresentante regionale per l’Asia e il Pacifico. “Questa è una minaccia che non possiamo ignorare”. In Asia, dove agricoltori su piccola scala coltivano circa l’80% dei terreni agricoli della regione, riso e mais sono tra i cereali più prodotti e consumati. Oltre 200 milioni di ettari di mais e riso vengono coltivati annualmente in Asia. La Cina è il secondo paese produttore di mais e oltre il 90% del riso mondiale è prodotto e consumato nella regione Asia-Pacifico. Originario delle Americhe, la Lafigma si è già diffusa in tutta l’Africa dove è stato scoperto all’inizio del 2016. All’inizio del 2018, tutti tranne 10 Stati africani (principalmente nel nord del continente) hanno segnalato infestazioni e il parassita ha colpito milioni di ettari di mais e sorgo. Data l’esperienza e il ruolo di coordinamento della FAO nella gestione sostenibile del parassita in Africa, la FAO offre la sua competenza alle famiglie e ai governi in Asia che tra non molto dovranno prendere decisioni sui modi migliori per gestire questo pericoloso parassita. “Gran parte di ciò che la FAO ha già fatto nell’Africa sub-sahariana per aiutare gli agricoltori e i governi a monitorare e attenuare i danni delle infestazioni può essere applicato anche in Asia. Ciò include raccomandazioni sulla gestione dei pesticidi, monitoraggio e preallarme e una guida pratica per gli agricoltori e gli operatori governativi su come gestire al meglio il parassita”, ha dichiarato Hans Dreyer, direttore della Divisione Produzione e protezione delle piante della FAO. In Africa, la FAO ha preso provvedimenti immediati non appena il parassita è stato scoperto, riunendo esperti per condividere conoscenze ed esperienze sulla gestione sostenibile delle infestazioni; sviluppando strumenti (manuale degli agricoltori, app mobili, una piattaforma web, la FAWRisk-Map) per creare meccanismi di allarme, di monitoraggio e di risposta; e sostenere i paesi a mitigare i danni, sviluppare piani d’azione e politiche, e formare agricoltori e lavoratori agricoli. Ad oggi, più di 30 progetti sostenuti dalla FAO sono stati lanciati in Africa per combattere il parassita. (red – 14 ago)
