Roma, 1 nov – Uno degli strumenti a bordo della sonda è lo spettrometro italiano VIR (visible and infrared mapping spectrometer) che ha inviato a Terra oltre 11 milioni di immagini e 90 GB di dati, contribuendo in maniera decisiva allo studio accurato delle caratteristiche e della storia di Vesta e Cerere. VIR è stato finanziato e coordinato dall’Agenzia Spaziale Italiana sotto la guida scientifica dell’Istituto Nazionale di Astrofisica e costruito dalla Società Leonardo. “La partecipazione al programma Dawn è stato un grande successo per l’ASI e per la comunità scientifica italiana attiva nello studio dei corpi minori del Sistema Solare” ha affermato Eleonora Ammannito responsabile scientifico della missione Dawn dell’Agenzia Spaziale Italiana. “La conferma del collegamento tra alcuni tipi di meteoriti e Vesta e l’identificazione di ghiaccio di acqua sulla superficie di Cerere sono solo alcune delle scoperte di Dawn per le quali lo spettrometro italiano VIR ha avuto un ruolo fondamentale. Ha identificato delle specie mineralogiche presenti sulla superficie di Vesta e di Cerere oltre a fare una mappatura quasi globale dei due corpi celesti. Ed è proprio grazie alla distribuzione di queste specie che il team scientifico ha potuto discriminare quali siano native, dandoci indicazioni sulle origini dei due pianetini, e quali invece siano state depositate da impatti fornendo informazioni sulla evoluzione della fascia degli asteroidi. Sonda e spettrometro hanno svolto un lavoro egregio fornendoci un’immagine più nitida della fascia degli asteroidi e del suo ruolo nell’evoluzione del Sistema Solare, ma hanno anche stimolato l’appetito per future esplorazioni in particolare di Cerere”. (SEGUE)
