Savona, 24 mar – Il primo passo concreto e simbolico è stato quello della consegna di una grande bandiera del Comune di Savona che verrà issata nella piazza intitolata alla città e che sarà realizzata a Saona, dove è previsto un monumento con la figura di Michele da Cuneo e la figura del capo indigeno dell’isola Cotubanama. Era il maggio del 1494, durante la seconda spedizione di Cristoforo Colombo nelle americhe, che il grande ammiraglio insieme al savonese Michele da Cuneo scoprì l’isola di Saona. Questa è la lettera manoscritta dello stesso Michele da Cuneo, nobile savonese che accompagnava Cristoforo Colombo, e che racconta di come l’isola caraibica fu dedicata alla città di Savona: “Trovassimo una isola belissima… la qual etiam io fui il primo a discoprire… et etiam per mio amore a ella el signor Armirante pose nome la Bella Saonese, et me ne fece uno presente … piantai la croce et anchor le forche, et a nome di Dio la batizai per nome la Bella Saonese”. Da alcuni mesi, grazie anche alla preziosa collaborazione dell’Ambasciatore d’Italia nella Repubblica Dominicana Enrico Guicciardi, sono ripresi i contatti tra le autorità nazionali caraibiche e il Comune di Savona, in particolare con il vicesindaco Paolo Caviglia che segue per delega i rapporti internazionali, il consigliere Pietro Li Calzi, incaricato dal sindaco Federico Berruti nell’ambito del progetto, con l’ausilio dello staff del sindaco. Tali contatti sono volti alla collaborazione per un progetto di restauro e rivitalizzazione delle attività turistiche e artigianali dell’isola, dove vive una popolazione di circa 400 abitanti. Saona è un’isola delle Antille di 105-110 kmq di superficie, appartenente alla provincia La Romana della Repubblica Dominicana. È una zona protetta e santuario naturale. Appartiene al Parco Nazionale dell’Est, istituito nel 1975, ed facilmente raggiungibile da Bayahibe, piccola comunità rurale di pescatori. La popolazione si aggira intorno ai 450 abitanti, localizzati soprattutto a Mano Juan e in misura minore a Punta Catuano; vivono principalmente di pesca e vendita di souvenir ai turisti. Saona rappresenta infatti una delle escursioni più richieste per chi soggiorna a Santo Domingo.
(Lii)
