Londra, 7 giu – Macellati nell’arena da tigri o uccisi dai colpi di martello inflitti dall’avversario, i gladiatori erano condannati a una morte truce per intrattenere le folle assetate di sangue. Spettacoli di tal genere sono associati per lo più all’antica Roma, ma gli storici ritengono di aver scoperto un cimitero di gladiatori, perfettamente conservato, nel nord dell’Inghilterra, a York. Il ritrovamento dei resti di quasi 80 uomini, risalenti a circa 2mila anni fa, ha lasciato inizialmente perplessi gli esperti che sulle prime hanno creduto si trattasse delle vittime di un’esecuzione di massa. Tuttavia, a una più attenta analisi, sono state identificate delle ferite sugli scheletri – tra cui molte decapitazioni e un morso di tigre – che hanno suggerito come, con ogni probabilità, si trattasse di gladiatori andati incontro a una fine sanguinosa. Tutti gli 80 scheletri rinvenuti mostrano una struttura corporea robusta, muscolosa e slanciata, probabilmente forgiata dall’uso delle armi. Michael Wysocki, docente di antropologia forense, ha spiegato: “La presenza di ferite da morso è uno dei più forti elementi di prova che ci fosse una profonda connessione tra quegli individui e l’arena”. Gli storici ritengono che lo scavo di York sia a tutt’oggi il solo cimitero di gladiatori ben conservato. Altro dato rilevante emerso dall’analisi delle ossa è quello relativo alla provenienza dei gladiatori, originari di ogni angolo dell’Impero, compresa l’Africa ed il Mediterraneo. Lo scheletro di un combattente, di età compresa tra i 18 e i 23 anni, è stato trovato adagiato accanto ai resti di quattro cavalli, alle ossa di alcune mucche e maiali. Al rinvenimento del cimitero sarà dedicato un lungo ed esaustivo documentario trasmesso in prima serata il 14 giugno sul canale britannico Channel 4. (Mir)
