Che si sarebbe trattato di una sfida impossibile lo si sapeva, ma per 40 minuti l’Italrugby ha tenuto testa all’Australia nella prima giornata della Pool C della Rugby World Cup in Nuova Zelanda. Nonostante il 32-6 finale la squadra di Nick Mallett può guardare con fiducia agli impegni iridati delle prossime settimane. Al North Harbour di Auckland, all’alba italiana, Parisse e compagni hanno tenuto perfettamente il campo nel primo tempo mettendo in piazza una difesa esemplare contro la talentuosa linea dei trequarti dei Wallabies. Dopo mezzora di gioco, il tabellone segna vantaggio australiano per 6-0 ma negli ultimi tre minuti del primo tempo Mirco Bergamasco trasforma due piazzati mandando le squadra a riposo sul 6-6. Anche in avvio di ripresa l’Italia mantiene fiducia e voglia di lottare, ma l’incontro cambia improvvisamente in nove minuti: al nono minuto l’episodio chiave, con una touche italiana sulla metà campo conquistata dai Wallabies che giocano velocemente al largo. La difesa italiana riesce a tamponare a pochi metri dalla linea di meta, ma un pick-and-go del pilone destro Alexander permette agli australiani di riportarsi avanti nel punteggio, 11-6. Per l’Italia è il momento più duro e la squadra di Robbie Deans ne approfitta mandando in meta al quarto d’ora Ashley-Cooper e una manciata di minuti dopo l’enfant-prodige O’Connor, chiudendo di fatto il match. Sul 25-6 c’è ancora tempo, a un quarto d’ora dalla fine, per la meta del bonus australiano realizzata dall’ala Ioane che trovava l’intervallo giusto per battere in velocità la retroguardia italiana. Gli azzurri provano a chiudere in attacco, facendo valere ancora una volta il proprio pack, ma vengono respinti indietro dopo una perdita di possesso e non riescono più a smuovere il punteggio, uscendo sconfitti per 32-6. “Sono molto contento della prestazione della squadra nel primo tempo – ha sottolineato a fine gara il commissario tecnico Nick Mallett – Abbiamo messo gli australiani sotto pressione, difeso bene attorno alle ruck ed efficacemente al largo. A metà gara eravamo molto soddisfatti, purtroppo nel primo quarto del secondo tempo abbiamo commesso qualche errore ma credo sia anche giusto dare merito ai nostri avversari: difendere contro di loro è sempre molto difficile, quando prendono il vantaggio in attacco fermarli è veramente molto complicato”.
(Red – 11 set)
