(14 mar) – I cattolici nel mondo sono circa 1 miliardo 196 milioni, con un aumento di fedeli pari all’1,3% (i dati statistici prendono in esame il periodo dal 2009 al 2010) e una presenza mondiale che rimane stabile attorno al 17,5%. Il primo dato significativo dell’Annuario Pontificio 2012 e dell’Annuarium Statisticum Ecclesiae ci dice che diminuiscono nell’America Meridionale (da 28,54 a 28,34%) e soprattutto in Europa (da 24,05 a 23,83%) e aumentano nell’Africa (da 15,15 a 15,55%) e nell’Asia Sud Orientale (da 10,41 a 10,87%). Crescono i vescovi (da 5.065 a 5.104), in particolare in Africa (+16 nuovi vescovi), America (+15) e Asia (+12), mentre una lieve flessione si è manifestata in Europa (da 1.607 a 1.606) e in Oceania (da 132 a 129). Prosegue anche la tendenza alla crescita del numero dei sacerdoti, che ha avuto inizio dal 2000: si parla di oltre 412mila sacerdoti (277.009 diocesani, 135.227 religiosi) con un incremento di 1.643 unità. L’aumento riguarda l’Asia (+1.695 sacerdoti), l’Africa (+761), l’Oceania (+52) e l’America (+40 unità), mentre si registra un netto calo in Europa (-905 sacerdoti). Continua a crescere (+3,7%) il numero dei diaconi permanenti, sia diocesani sia religiosi, passando da 38.155 a 39.564. I diaconi permanenti sono presenti soprattutto in America del Nord e in Europa con una quota relativa al totale mondiale rispettivamente del 64,3% e di 33,2%. In costante crescita nell’ultimo quinquennio (+4%) il numero degli studenti di filosofia o di teologia nei seminari diocesani o religiosi: passano dalle 114.439 unità del 2005 alle 118.990 del 2010. In diminuzione in Europa (-10,4%) e in America (-1,1%), i seminaristi maggiori aumentano in Africa (+14,2%), in Asia (+13,0%) e in Oceania (+12,3%).
