Il 15 luglio 1815, con un gesto storico, Napoleone si arrese agli inglesi salendo a bordo della nave HMS Bellerofont. Dopo l’ultimo estremo tentativo di riconquistare la Francia perduta, concluso con la sconfitta di Waterloo e la restaurazione di Luigi XVIII, l’8 luglio 1815, Napoleone si era rifugiato al castello di Malmaison, la vecchia casa dove aveva abitato con la moglie Giuseppina, morta da poco. La sua intenzione era di fuggire negli Stati Uniti, ma alla fine si rifiutò di travestirsi come sarebbe stato necessario per sfuggire alla cattura, perché ciò avrebbe infamato il suo onore e preferì consegnarsi agli Inglesi. Condizione della consegna era la deportazione in Inghilterra o negli Stati Uniti, dove Napoleone intendeva vivere soggetto al diritto comune e con lo status di privato cittadino ma il capitano Maitland, in rappresentanza del principe reggente, venne meno alla parola data, e lo arrestò. A seguito dell’arresto Napoleone fu condotto dal Northumberland a Sant’Elena, piccola isola nel mezzo dell’Oceano Atlantico, dove morì pochi anni dopo, il 5 maggio 1821.
