L’affidabilità dei contenuti di Wikipedia, la popolare enciclopedia gratuita online compilata da editori volontari, è da tempo argomento di discussione. Il recente caso portato alla luce dal Daily Mail riaccende il dibattito sulla validità delle informazioni proposte del sito. Come scrive il quotidiano britannico, è stata infatti rimossa dopo cinque anni la pagina riguardante il “conflitto di Bicholim”, scontro presumibilmente avvenuto nel XVII secolo tra il Portogallo e l’India dell’Impero Maratha. Lo contesa coloniale tra le due fazioni sarebbe infatti immaginaria e mai accaduta, al pari della bibliografia citata in calce alla pagina del sito. La voce – creata nel luglio del 2007 – era stata valutata dagli editori di Wikipedia “un buon articolo”. William Beutler, presidente della Beutler Wiki Reletions, società consulente di Wikipedia, ha dichiarato: “Sfortunatamente truffe di queste genere sono frequenti, e più sono ben costruite più difficile è la loro individuazione. Chiunque abbia l’abilità e il tempo di costruire fonti e scrivere una voce plausibile può ingannare, seppure per un tempo limitato, sia gli editori e sia i lettori”. (Peg – 7 gen)
