Baikonour – E’ il giorno del lancio della missione “Volare”: alle 22,31 (ora italiana) una Soyuz TMA-09M si alzerà dal cosmodromo di russo di Baikonour per portare sulla ISS l’ astronauta italiano Luca Parmitano, maggiore e pilota sperimentatore dell’ Aeronautica militare selezionato nel corpo astronauti dell’ Esa nel 2009, con i suoi compagni di missione, il russo Fedor Yurchikhin e l’ americana Karen Nyberg. Sesto italiano ad andare nello spazio e quinto a salire a bordo della Stazione spaziale orbitante ma primo in assoluto a compiere una passeggiata spaziale (ne effettuerà due), Parmitano svolgerà la prima missione di lunga durata che la Nasa ha assegnato all’ Asi in base ad un memorandum bilaterale diretto tra le due istituzioni. La missione durerà sei mesi, sino a novembre e l’ astronauta italiano si occuperà principalmente di attività di sperimentazione, caratterizzate da una forte presenza del know how italiano: Diapason e ICE (Italian Combustion Experiment) sono i due esperimenti del programma Green Air. Diapason, realizzato dall’ azienda italiana Dtm, riguarda la rilevazione nell’ aria della presenza di particelle di dimensione di pochi nanometri che avrà applicazioni in studi sull’ inquinamento atmosferico. Lo studio di combustibili innovativi a basso impatto ambientale è il fulcro dell’ esperimento ICE. In particolare, verrà analizzato il comportamento di un biocombustibile la cui composizione è stata definita e proposta dall’ Istituto Motori del Cner di Napoli. Nel corso della missione, inoltre, gli astronauti a bordo della ISS gestiranno anche l’ arrivo della navicella automatica europea Atv-Einstein. Sono poi previsti molti esperimenti scientifici nel campo della fisiologia e della tecnologia, come test sulla combustione. Oltre a Parmitano, l’ equipaggio della Soyuz sarà composto dall’ americana Karen Nyberg e dal russo Fyodor Nikolayevich Yurchikhin. (9colonne)
