Londra – L’annuncio ufficiale è arrivato qualche minuto prima delle ore 13 locali, le 14 in Italia: Victoria Azarenka si è ritirata per un infortunio al ginocchio destro. Flavia Pennetta è la prima azzurra a qualificarsi al terzo turno di Wimbledon. La sfida tra la brindisina e la numero due del mondo avrebbe dovuto aprire il programma della terza giornata sul Centre Court. A mettere fuori gioco la bielorussa è stata la una brutta caduta di due giorni fa durante il suo incontro di primo turno contro la portoghese Koehler. Già ieri sera e poi in mattinata erano circolate voci allarmanti sulle condizioni della Azarenka: poco prima del match con la Pennetta ecco il forfait. I precedenti erano in parità (1-1), con Flavia che ha vinto il loro ultimo incontro, a Dubai nel 2011. Lunedì la 31enne brindisina, scesa al numero 166 della classifica mondiale a causa dell’infortunio al polso che l’ha tenuta a lungo lontana dai campi (gioca con il ranking protetto), aveva sfruttato alla perfezione il buon sorteggio dell’esordio, battendo per 64 61 la wild card britannica Elena Baltacha. Una vittoria importante, perché ha interrotto un digiuno di successi piuttosto lungo: la Pennetta aveva vinto il suo ultimo match a fine maggio, a Strasburgo. Ora per Flavia la possibilità di andare ancora avanti ai Championships: al terzo turno affronterà la francese Alize Cornet, 23 anni e numero 31 Wta (29 del seeding), che al secondo turno ha sconfitto la cinese di Taipei Su-Wei Hsieh per 63 62. L’azzurra ha sempre vinto nei tre precedenti contro la tennista nata a Nizza, finalista a Roma nel 2008: nel 2006 e nel 2007 si è imposta ad Acapulco sulla terra rossa e nel 2008 in Fed Cup a Orleans sul veloce indoor. Flavia ha dunque la possibilità di eguagliare il suo miglior risultato sull’erba londinese dove vanta due ottavi nel 2005 e nel 2006. (9colonne)
