E’ durata appena quattro ore la visita della Regina Elisabetta II, accompagnata dal marito Filippo di Edimburgo, a Roma. Ricevuta prima al Quirinale, poi in Vaticano la sovrana d’Inghilterra si è concessa a fotografi e ammiratori in abito e cappello glicine, per quella che è stata definita dal protocollo di Buckingham Palace una visita ufficiale ma informale. Atterrata a Ciampino intorno alle 12.30 – dove è stata accolta dall’ambasciatore britannico in Italia Christopher Prentice e dall’ambasciatore britannico presso la Santa Sede, Nigel Baker, dalle autorità militari ed ecclesiastiche – la coppia reale è salita a bordo di una Lancia Thesis verso il Quirinale. A riceverla al Colle, insieme al presidente Napolitano e alla moglie Clio, gli onori militari, con la bandiera dell’Union Jack issata sul torrino del palazzo vicino a quella italiana. Elisabetta e Napolitano, fra i cinque capi di Stato in carica più anziani sullo scenario internazionale, si erano già incontrati in due occasioni a Londra, a Buckingham Palace, il 28 giugno 2011 e il 13 ottobre 2006. Dopo un breve colloquio e lo scambio dei doni, al Quirinale è stato servito il pranzo: risotto alle erbe aromatiche, agnello arrosto, millefoglie di patate, sformatini di caponata, fagiolini al vapore, dolce a base di cacao, liquore e amaretti secchi. Dopo circa due ore, la regina e il marito Filippo hanno lasciato il Quirinale, scortati dalle moto dei carabinieri e da diverse auto, in direzione della Santa Sede. La Regina si è scusata in inglese con il Papa per il leggero ritardo all’appuntamento privato nello studio dell’aula Paolo VI: “Mi dispiace per l’attesa, eravamo a un pranzo piacevole con il presidente”. La visita è durata circa mezz’ora. E’ stato il primo incontro tra Papa Francesco ed Elisabetta II. L’ultima volta che la Regina ha visitato il Vaticano risale al 17 ottobre del 2000 quando fu ricevuta da Giovanni Paolo II. Nel 1961 era stata invece ricevuta da Giovanni XXIII. Nel settembre del 2010, la sovrana aveva incontrato Benedetto XVI durante la sua visita apostolica nel Regno Unito. Al pontefice è stata donata una cesta di prodotti biologici attinti dalle proprietà reali, tra cui una bottiglia di whisky, mentre tra i doni papali anche un dono per il royal baby, il principe George di Cambridge, figlio del principe William e della moglie Kate Middleton. Il Papa ha inviato al piccolo un globo in pietra pregiata sormontato da un croce. A Elisabetta II, invece, il Papa ha donato una pergamena del Seicento con un messaggio “Urbi et Orbi” del cardinale Cesare Facchinetti. (PO / Caf – 3 apr)
