Kourou – Continuano le scoperte degli strumenti a bordo di Rosetta in orbita intorno alla cometa 67P Churyumov-Gerasimenko da agosto scorso. ALICE, lo spettrografo fornito dalla NASA, ha rilevato per la prima volta un fenomeno che causa il rapido scioglimento delle molecole d’acqua e di anidride carbonica che fuoriescono dalla superficie della cometa. Lo strumento ha analizzato nel corso dei mesi la composizione chimica della chioma nel lontano ultravioletto che permette di individuare alcuni degli elementi più abbondanti nell’universo come idrogeno, ossigeno, carbonio e azoto. Per questo studio, il team si è concentrato sulla natura dei pennacchi di acqua e anidride carbonica prodotti dal calore del Sole e che sono emessi dalla superficie della cometa. Il processo avviene in due fasi: i fotoni colpiscono le molecole d’acqua, liberando degli elettroni che a loro volta colpiscono altre molecole di acqua liberando ossigeno e idrogeno. Lo stesso fenomeno si verifica anche per l’impatto di un elettrone con l’anidride carbonica. (9colonne)
