(17 luglio 2015) I siti astronomici di La Palma (Isole Canarie) e Paranal (Cile) sono stati scelti per ospitare il più grande osservatorio al mondo per la rivelazione di raggi gamma. Ieri il comitato responsabile dell’amministrazione del Cherenkov Telescope Array (CTA) ha deciso dopo mesi di attenti studi scientifici di iniziare i negoziati con l’European Southern Observatory (ESO) a Paranal in Cile per l’installazione di un sito osservativo all’emisfero Sud, e con l’Istituto di Astrofisica delle Canarie (IAC) a La Palma per l’installazione di un sito all’emisfero Nord. Il comitato era composto da membri di Austria, Brasile, Repubblica Ceca, Francia, Germania, Italia, Namibia, Olanda, Giappone, Polonia, Sudafrica, Spagna, Svizzera e Regno Unito. Per l’Italia era presente come rappresentante dell’Istituto Nazionale di Fisica Nucleare (INFN) il professor Antonio Masiero dell’Università di Padova. Con la scelta dei siti inizia la fare esecutiva del progetto CTA per l’osservazione dei raggi gamma di altissima energia. “I raggi gamma – spiega il professor Alessandro De Angelis, responsabile nazionale del telescopio CTA all’interno dell’Istituto Nazionale di Fisica Nucleare e dirigente di ricerca nella sezione di Padova – sono fotoni, come quelli che compongono la luce visibile, ma molto più energetici. Possono essere osservati da grandi telescopi a terra – continua De Angelis – che osservano la cosiddetta ‘luce Cherenkov’, cioè il bagliore emesso dalle particelle prodotte nell’interazione dei fotoni coi nuclei dell’atmosfera terrestre. L’Infn e le università’ italiane tra cui quella di Padova sono leader in questa tecnologia grazie in particolare alla costruzione del telescopio MAGIC a La Palma, a fianco del quale verrà collocato a partire da ottobre il primo dei grandi telescopi di CTA”. (red)
