Il grado di separazione tra due persone misura in quanti passaggi di conoscenza si può contattare una qualsiasi persona sulla terra. Tra due amici il grado di separazione è zero. Tra due persone che non si conoscono ma hanno un amico in comune il grado di separazione è uno, e così via. Grazie agli algoritmi sviluppati da un gruppo di ricercatori del laboratorio di Algoritmica per il Web dell’Università degli studi di Milano, si è potuto per la prima volta calcolare i gradi di separazione tra tutte le coppie di individui su Facebook. La misurazione compiuta dai ricercatori della Statale in collaborazione con Facebook è il più grande esperimento di questo tipo mai eseguito per ordine di grandezza: 65 miliardi è infatti il numero corrente di rapporti di amicizia su Facebook. L’esperimento dei ricercatori milanesi – che ha preso in considerazione 250 milioni di miliardi di coppie possibili – ha stabilito che i gradi sono 3.74, molto meno di quanto facessero pensare i dati del primo esperimento condotto da Stanley Milgram alla fine degli anni sessanta, ricavati però solo da un centinaio di coppie possibili. I dati di Milgram avevano consolidato l’idea che sul pianeta ci fossero sei gradi di separazione, ossia che due persone fossero separate in media da non più di sei conoscenze intermedie, i dati dei ricercatori della Statale dimostrano, invece, oggi che ben il 92% delle coppie su Facebook è separato da non più di 4 gradi. (27 nov – red)
