Washington, 16 ott – Erano circa 3mila gli invitati che hanno riempito la Ballroom dell’Hilton di Washington per partecipare all’Annual Convention & Youth Gala Awards Dinner della Niaf (National Italian America Foundation), giunta alla 32esima edizione. Tra gli italo-americani illustri non sono mancati: il regista Martin Scorsese, la speaker democratica della Camera dei Rappresentanti, Nancy Pelosi, il governatore dell’Arizona, Janet Napoletano; l’ex capo dell’esercito americano, Peter Pace; l’ex direttore dell’Fbi, Louis Freeh; i giudici della Corte Suprema, Samuel Alioto Jr e Antonino Scalia; l’attrice Ellen Pompeo (protagonista di “Grey’s Anatomy”) e l’ex sindaco di New York, candidato repubblicano alla Casa Bianca, Rudolph Giuliani. Proprio quest’ultimo, al momento dell’ingresso nella sala che ha ospitato l’evento, svoltosi sabato scorso, è stato accolto da un’ovazione, a conferma di quanto sia apprezzato fra gli italo-americani. Tra gli assenti ingiustificati, il presidente degli Stati Uniti Gorge W. Bush, che, ancora una volta (la settima per la precisione), ha snobbato il gala della Niaf, delegando la moglie Laura a partecipare ad una conferenza che si è tenuta nella giornata ma non alla serata. La 32esima edizione della cena “firmata” Niaf ha assunto ufficialità quando la italo-americana Maria Bartiromo, nota telecronista della CNBC ha dato inizio alla consegna degli Award, per il quale si sono susseguiti sul palco: Martin Scorsese che ha ricevuto il “Jack Valenti award”, premio istituito in onore dell’assistente del presidente Johnson, presidente della Motion Picture Association di Hollywood, e fautore della nascita della Niaf nel 1966; Rudy Giuliani, che ha ritirato il premio per il suo “Public service”, svolto durante la carica di governatore di New York; William Novelli, presidente della Aarp (American Association for Retired Person) l’organizzazione che ha dato inizio ad una intensa campagna televisiva con la quale si prospettano migliorie per gli anziani, con un investimento di circa 60 milioni di dollari. A tal proposito è significativo sottolineare la discendenza italiana di Novelli, di genitori abruzzesi, che emigrarono in America dal grazioso centro di Calascio, nelle adiacenze di Campo Imperatore. Tra i premiati anche Nancy Pelosi, meritevole per il suo importante incarico di “Public service”, quale prima italo americana a ricoprire la carica di speaker al Congresso, seconda in linea istituzionale, dopo il vice presidente degli Stati Uniti, è figlia dell’ex deputato e quindi sindaco di Baltimora, Thomas D’Alesandro. Altri “Award” al merito sono stati assegnati all’attrice Ellen Pompeo, i cui genitori emigrarono da Gesualdo (Avellino), la quale ha affermato “Parlo poco l’italiano, ma sono stata spesso in Italia, fa parte delle mie origini. Adoro il cibo e mi piace quando per strada mi riconoscono, mi sento a casa”; Connie Stevens, attrice e cantante ed, premiata meritatamente per la sua attività umanitaria; interessante il “video tribute” alla memoria di Luciano Pavarotti, splendidamente ricordato dall’elegante attrice Gina Lollobrigida. Numerosi gli ospiti italiani e italo-americani di riguardo, come l’Ambasciatore italiano a Washington, Giovanni Castellaneta e l’Ambasciatore americano in Italia Ronald Spogli, il vice ministro agli Affari Esteri con delega per gli italiani all’estero Franco Danieli, il senatore Sergio De Gregorio, presidente della Commissione Difesa del Senato italiano e leader nazionale del movimento politico “Italiani nel Mondo”, il sindaco di Washington Adrian Fenty, e poi il mitico atleta Yogi Berra, gli ex campioni del football Vince Ferragamo e Vince Papale e l’attore Tony Lo Bianco Meritevole di attenzione lo show “Piazza Italia”, una mostra di vini, moda, cultura, turismo, annaffiati da una magnifica “performance” del crooner Neil Sedaka. La serie di conferenze proseguiva con “Discovery Italy”, imperniata sul turismo regionale, quindi si passava all’esame delle Elezioni 2008 dal tema: “Vi è un voto italo-americano?”. Il ricavato della serata aiuterà la Niaf a rendere realtà un sogno: i “Gardens of Hope” (Giardini della speranza), quale progetto inteso alla costruzione di giardini nei centri cittadini per bambini meno abbienti.
(Cld)
