(4 febbraio 2016) Osservata in questi giorni una tempesta ionosferica in Antartide. A registrarla, i ricevitori dei segnali del nuovo sistema Galileo, installati grazie al progetto “Demostrator of Gnss Research and Application for Polar Environment” (Demogrape), ormai entrato nella sua fase operativa. Avviato a maggio 2014 sotto il coordinamento dell’Istituto nazionale di geofisica e vulcanologia (Ingv) e finanziato dal ministero dell’Istruzione, dell’Università e della Ricerca (Miur) nell’ambito del Programma nazionale di ricerca in antartide (Pnra), Demogrape ha lo scopo di sviluppare un prototipo di servizio per l’utilizzo dei sistemi di posizionamento satellitare sulle regioni polari per tutti quegli utenti che necessitano di un posizionamento ad alta precisione, sia per applicazioni tecnologiche sia per la ricerca scientifica. Assistenza al volo in fase di atterraggio, decollo e movimentazione in zone aeroportuali, posizionamento delle perforazioni per lo sfruttamento delle risorse naturali, previsione degli effetti perturbativi delle tempeste solari sulla Terra (meteorologia spaziale), studio della dinamica della crosta terrestre e della calotta polare, misura della concentrazione di vapore acqueo nell’atmosfera. Sono solo alcuni dei servizi offerti dai sistemi di posizionamento satellitare, definiti con la sigla Gnss (Global Navigation Satellite Systems), e di cui oggi la società fa un uso sempre maggiore. Il più noto tra i Gnss è sicuramente il sistema statunitense Gps (Global Positioning System), anche se l’Europa si sta dotando di un suo sistema: Galileo. “L’acquisizione dei dati acquisiti nell’ambito del progetto”, afferma Lucilla Alfonsi, ricercatrice dell’Ingv e coordinatrice del progetto, “ha permesso per la prima volta in Antartide di sfruttare le informazioni fornite dai segnali trasmessi dal nuovo sistema Europeo Galileo (analogo allo statunitense Gps), per studiare gli effetti delle tempeste geomagnetiche sull’alta atmosfera (in ionosfera)”. L’osservazione ionosferica è avvenuta dalle basi antartiche di Sanae IV (gestita dal Sudafrica) ed Eacf (gestita dal Brasile), e pone l’Italia, in qualità di leader dell’esperimento, pioniere nell’ambito delle osservazioni scientifiche in Antartide effettuate mediante il nascente sistema Galileo. (Red)
