Belfast, 23 ago – L’Irlanda è ormai alle porte; i mondiali di Francia, tutto sommato, anche. In attesa di scendere in campo domani sera a Belfast contro l’Irlanda per l’ultimo test match prima della rassegna iridata, l’Ital-rugby ha trascorsa una giornata senza intoppi. In mattinata il pack di mischia guidato dal capitano Marco Bortolami ha provato le touche nei pressi dell’albergo che ospita la squadra, poi tutti gli uomini a disposizione del ct Pierre Berbizier hanno fatto rotta verso Ravenhill, storico impianto della capitale nordirlandese dove, domani sera alle 19.45 locali (20.45 in Italia) affronteranno i Verdi, a quindici giorni dall’inizio del mondiali. La rifinitura sul prato di Ravenhill – 13.000 posti, tutti esauriti per il ritorno della nazionale irlandese a Belfast dopo 53 anni di assenza – è stata come sempre incentrata sulle rimesse laterali e sui lanci di gioco, per una durata complessiva di circa sessanta minuti nel corso dei quali non sono emerse problematiche fisiche di alcun tipo. La sfida di Belfast rappresenterà il quindicesimo scontro diretto tra le due nazionali: bilancio nettamente favorevole all’Irlanda, che conduce 11-3 grazie ad una serie di quindici successi consecutivi dall’aprile 1999 ad oggi. L’ultima affermazione azzurra risale al dicembre 1997 quando, a Bologna, l’Italia superò il XV in verde per 37-22. Il match più recente risale ovviamente all’ultimo 6 nazioni, quando all’Irlanda non bastò imporsi per 24-51 sull’Italia, reduce dalle due vittorie consecutive su Scozia e Galles, per aggiudicarsi il torneo, vinto dalla Francia grazie alla migliore differenza punti. Gli azzurri si presentano alla sfida di domani dopo il successo per 36-12 sul Giappone di sabato a St. Vincent per proseguire nella propria crescita in vista dei mondiali, l’Irlanda vuole dimenticare l’inattesa sconfitta per 31-21 subita due settimane fa contro la Scozia e la vittoria per 6-42 sul club di Top 14 francese del Bayonne, costato però un serio infortunio al capitano irlandese Brian O’Driscoll, che non sarà in campo domani sera a Belfast. Queste le formazioni domani in campo:
Irlanda: Dempsey; Murphy, Trimble, D’Arcy, Hickie; O’Gara, Stringer; Leamy, Best N., Easterby; O’Connell (cap), O’Callaghan; Hayes, Best R., Horan. A disposizione: Flannery, Best S., O’Kelly, Quinlan, Boss, Wallace, Carney. All. O’Sullivan.
Italia: Bortolussi; Robertson, Canale G., Bergamasco Mi., Pratichetti M.; De Marigny, Troncon; Parisse, Barbieri R., Zanni; Bortolami (cap), Bernabò V.; Castrogiovanni Mar., Ongaro, Perugini. A disposizione: Ghiraldini, Aguero, Sole, Vosawai, Griffen, Canavosio, Galon. All. Berbizier.
Arbitro: Owens (Galles).
