Mosca, 14 set – Saranno Anna Chakvetadze e Francesca Schiavone, rispettivamente numero due russa e numero uno azzurra, ad aprire domani la finale di Fed Cup, in programma domani alle 14 locali (ovvero le 12 italiane) alla Small Sports Arena “Luzhniki” di Mosca. Dopo il match della Schiavone toccherà invece a Mara Santangelo proseguire la sfida tra Italia e Russia contro la temibile numero 1 russa, Svetlana Kuznetsova. Domenica, a partire dalle 11, si svolgeranno invece gli ultimi due singolari e il doppio, ovvero i match Kuznetsova – Schiavone, Chakvetadze – Santangelo e Petrova-Vesnina contro Santangelo-Vinci. L’Italia cala quindi i suoi assi per difendere il titolo vinto l’anno scorso 3-2 a Charleroi con il Belgio. Il capitano azzurro Corrado Barazzutti, tuttavia, avverte che l’impresa non sarà semplice: “Sappiamo benissimo – ha detto – che questa finale sarà difficilissima per noi, dato che la Russia è molto forte. Tuttavia siamo qui per vincere e per difendere il titolo di campioni del mondo. Le nostre avversarie sono tra le più forti del mondo, forse addirittura le più forti, però in questo sport e, soprattutto in Fed Cup, bisogna aspettare di vedere cosa succede sul campo”. Una sfida, quella con la Russia, che prevede forse maggiori insidie rispetto a quella di un anno fa contro il Belgio: “L’anno scorso – continua il capitano della nazionale italiana – sapevamo che una giocatrice come la Henin rappresentava un grosso ostacolo, eravamo però consapevoli di poter vincere i singolari contro la numero due belga. Questa volta è diverso: la Russia che abbiamo di fronte è una squadra compatta, con giocatrici tutte di altissimo livello”. Ciò non toglie che le italiane, ovviamente, faranno di tutto per uscire vincitrici da Mosca e difendere il titolo. La inaspettata vittoria di un anno fa, peraltro, ha fatto bene a tutto il tennis italiano. “E’ vero – ammette Barazzutti –, quella vittoria ci ha fatto conoscere ancora di più presso il grande pubblico, anche se certamente il tennis in assoluto è molto lontano dai livelli di popolarità del calcio”. La Fed Cup, del resto, è la più importante competizione tennistica per squadre nazionali femminili, ovvero l’equivalente della Coppa Davis maschile. Denominata Federation Cup fino al 1995, il torneo si svolge fin dal 1963, quando fu istituito per celebrare il 50esimo anniversario della Federazione Internazionale Tennis, e da allora si svolge con cadenza annuale. La principale differenza tra Fed Cup e Coppa Davis consisteva inizialmente nella durata, in quanto la prima si svolgeva su un periodo di due settimane, mentre la seconda dura vari mesi. Recentemente, tuttavia, il formato della competizione femminile è stato modificato per renderlo più simile a quello dell’equivalente maschile, con una sola differenza: ogni “round” dura due giorni (invece dei tre della Coppa Davis) e l’incontro di doppio viene giocato come ultimo. La spagnola Arantxa Sánchez detiene attualmente il record di maggior vittorie nella Fed Cup (72) e maggior numero di anni in cui vi ha giocato (17).
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