Roma, 5 set – “Gli All Blacks sono molto forti, lo abbiamo tutti ben chiaro in mente. E sfidarli sabato al Velodrome di Marsiglia, nella prima partita di questi mondiali 2007 che abbiamo preparato con tanta intensità, sarà per noi un grande piacere”. Dopo quattro mondiali da giocatore ed 83 caps, il manager della nazionale italiana rugby Carlo Checchinato ha motivato così il gruppo azzurro a poche ore dalla partenza per Marsiglia dove, sabato 8 settembre (ore 13.45, diretta Sky Sport), gli uomini del ct Pierre Berbizier affronteranno la Nuova Zelanda nel primo incontro del girone C. “Sedici anni fa, a Leicester, in Inghilterra, in quello che era il mio primo mondiale, giocammo l’ultima gara del girone proprio contro la Nuova Zelanda – ha detto Checchinato ai trenta azzurri – e ricordo chiaramente il clima che si respirava tra di noi. C’era timore e rispetto per dei grandi campioni come Kirwan, Fitzpatrick, Zinzan Brooke: andavamo ad affrontare la squadra campione del mondo in carica, quasi l’incarnazione stessa del rugby. In quei giorni, nessuno di noi voleva rimanere da solo, ci cercavamo reciprocamente. Condividevamo tutto, anche la paura, e quel 13 ottobre, contro gli All Blacks, la nostra unione fece la differenza: 18-3 per loro il primo tempo, 13-18 per noi il parziale della ripresa. Non voglio dire altro, se non che avete lavorato tanto, duramente e bene, tutti e trenta. E’ il momento di andare a questi Mondiali, e prenderci quello che vogliamo”. Conclusa la riunione, la nazionale ha svolto un ultimo allenamento sul prato della Borghesiana di Roma prima di trasferirsi all’aeroporto di Fiumicino dove, alle ore 15.00, Bortolami e compagni decolleranno alla volta di Marsiglia. L’arrivo in Francia degli azzurri è previsto per le ore 16.45.
