È il servizio di messaggistica più usato al mondo da oltre un miliardo e mezzo di persone. In quattro anni WhatsApp è molto cambiato grazie agli stati attraverso cui mostrare ai contatti cosa si fa, le videochiamate di gruppo, il supporto all’invio di qualsiasi tipo di file, la memoria illimitata grazie all’accordo con Google attivo dal 12 novembre, i maggiori poteri assegnati agli amministratori dei gruppi, la condivisione della posizione in tempo reale, la riproduzione incorporata dei video da YouTube. E WhatsApp Business per comunicare più efficacemente con i clienti e gestire l’assistenza, già utilizzato da oltre 3 milioni di organizzazioni di ogni dimensione. Con l’ultimo aggiornamento, inoltre, sono stati rilasciati gli adesivi, tanto che si può parlare di una mutazione quasi completa. Manca però il tassello fondamentale: la pubblicità, che verrà introdotta il prossimo anno e si vedrà tra gli stati e via messaggio diretto, segnando un punto di non ritorno per l’app. Nato come un sistema essenziale, gratuito, lontano da logiche pubblicitarie, ora in quattro anni, dopo l’acquisto da parte di Mark Zuckerberg, WhatsApp è profondamente cambiata.
“La nostra roadmap consiste nel continuare a trasformare WhatsApp e Messenger in strumenti sempre più semplici, veloci e aggiungendo funzionalità di base come i pagamenti – ha spiegato il ceo di Facebook – continueremo anche a rendere i nostri servizi di messaggistica più riservati e sicuri. Sul lato del business, invece, se il primo passo è stato quello di consentire alle persone di collegarsi con negozi e aziende, il secondo sarà quello di fornire loro meccanismi a pagamento per aumentare queste interazioni”. Il vicepresidente di WhatsApp, Chris Daniels, in un’intervista ha confermato che la pubblicità sarà la principale modalità di monetizzazione, un modo, inoltre, per consentire alle aziende di raggiungere gli oltre 1,5 miliardi di utenti nel mondo. Secondo alcune indiscrezioni, l’obiettivo di monetizzazione era stato una delle cause di abbandono, a pochi mesi di distanza, dei fondatori di WhatsApp: JanKoum a maggio e Brian Acton un anno fa. Tanto che Brian Acton ha rilasciato a Forbes: “Gli sforzi per spingere i ricavi si sono trasformati in scelte a scapito della bontà del prodotto. Un atteggiamento che mi ha lasciato con l’amaro in bocca. Alla fine dei conti, ho venduto la mia compagnia. Ho venduto la privacy dei miei utenti. Ho fatto una scelta e accettato un compromesso. E ci convivo ogni giorno”. Il timore principale delle inserzioni pubblicitarie per gli utenti che venissero inserite nelle chat, andando ad intaccare le conversazioni. Invece non sarà così perché si troveranno nelle Storie che sono piuttosto seguite: quasi 450 milioni di utenti al giorno. Anche se il punto centrale resta sempre la messaggistica. (Pep – 2 nov)